Dynamiczny rozwój przewozów lotniczych w latach 60. ubiegłego wieku wykorzystali amerykańscy producenci, kiedy to aż 90 procent odrzutowców eksploatowanych w liniach lotniczych pochodziło ze Stanów Zjednoczonych. Decyzja o rozpoczęciu europejskiego programu budowy samolotu komunikacyjnego miała stanowić przeciwwagę dla amerykańskiej dominacji na rynku cywilnych konstrukcji pasażerskich. Przemysł lotniczy kilku państw Europy Zachodniej opracował Airbusa A300, który dał początek tysiącom samolotów pasażerskich tej marki, a na jego bazie powstały w późniejszych latach setki A310, A330 i A340.