Mark Vernon, mechanik i złota rączka, ma wrażenie, że wreszcie znalazł dla siebie odpowiednie miejsce. Udało mu się dostać pracę na najbezpieczniejszym ze światów Wspólnoty. Wydawałoby się, że jemu i jego rodzinie nic już nie zagraża. Mark pomaga w budowie gwiazdolotów, na których superbogacze uciekną w razie klęski. Pewnego dnia Nigel Sheldon prosi go o drobną przysługę. Człowiekowi, który stworzył Wspólnotę, się nie odmawia. Problem z drobnymi przysługami polega jednak na tym, że często płaci się za nie gigantyczną cenę... Wojna układa się niekorzystnie, a zdradziecka działalność Gwiezdnego Podróżnika zagraża samemu sercu Wspólnoty. Tylko zagłada obcego może zmienić układ sił. Paula Myo jest coraz bliżej celu, ale cała operacja kończy się fiaskiem na skutek wewnętrznego sabotażu. Paula musi odkryć, kto jest zdrajcą ludzkości...